板球，又称木球，是一项锻炼手眼的协调能力，集上肢动作控制能力、技巧与力量为一体的综合性运动。比赛项目为团体赛。
板球的球季在春季与夏季，与在秋季与冬季踢的足球互补。
13世纪，英王
爱德华一世就曾在
英格兰东南部的
肯特参加过类似板球的运动。板球被誉为贵族运动，
亨利八世称板球为“国王的运动”，是英国的国球，也是英国的三大运动（
足球、
英式橄榄球、板球）之一。板球还被视为
中产阶级的运动。近20年来，澳大利亚是板球运动的霸主。英格兰的实力正在回升
[1] 。
板球的雏形可以追溯到12世纪。1300年左右的
英格兰便有爱德华一世之子
爱德华王子进行一种叫做“creag”运动的文字记载。1598年的资料显示，位于吉尔福德的皇家文法学校（Royal Grammar School, Guildford）里已有学生参与板球运动。这通常被认为是板球在英文中的首次提及。“板球”（cricket）一词似乎有许多来源，可能由早期的板球球棍一词衍生而来：古法语“criquet”（意为某种短棍），或佛兰芒语“krick（e）”（意为棍、棒），或者古英语“cricc”、“cryce”（意为仗、杆）。另外，法语“criquet”似乎由意为教堂内供人跪着祈祷的长矮凳的佛兰芒语“krickstoel”而来，由此象征早期板球使用的仅有两个直立
门柱且长而矮的三柱门。
由17世纪中叶开始至18世纪，板球从儿童游戏逐渐转变为成年男性之间进行的赌博运动。而早期的两根门柱与一根长横木，在
肯特郡的塞文奥克斯（Sevenoaks）板球俱乐部发展成为三柱门，即三根门柱和两根横木（民间传说的原因是曾有一位
投手不断地将球投入两门柱之间，但由于速度太快，无人能够确定）。萨里郡（Surrey）的老寇斯顿（Old Coulsdon）举办了第一场使用三柱门的板球比赛。充满自信的寇斯顿和凯特兰（Coulsdon and Caterham）队旨在击败英格兰的任意十一人，于1731年举办了日益火爆的擂台挑战赛。1750年左右，汉普郡的翰伯顿（Hambledon，Hampshire）建立了一支板球俱乐部。1788年，玛丽勒本板球俱乐部（Marylebone Cricket Club，MCC）制定了第一套规范英格兰各郡之间板球比赛的板球规则。
